La epigenética se define como aquellas modificaciones heredables de los genes que no se encuentran directamente determinados por la secuencia del ADN.
Se sabe que los factores ambientales pueden provocar modificaciones epigenéticas que son dependientes de cada tejido, pero se desconoce por el momento la regulación de dichos procesos.
Muchas modificaciones epigenéticas parecen estar influidas por factores ambientales, como el estrés, la dieta o ejercicio físico y otros relacionados con la obesidad, como la hiperglucemia, el estrés oxidativo, modulan los cambios epigenéticos y contribuyen a su plasticidad a lo largo de la vida, o a la vez otros factores originados por la actividad humana, como algunos metales pesados, pesticidas químicos ambientales.
Los principales mecanismos epigenéticos que regulan la expresión de los genes son:
- La metilación del ADN en citosinas seguidas por guaninas, su hipermmetilación suele acompañarse de una disminución de la expresión genética.
- Diversas modificaciones covalentes en aminoácidos terminales de las histonas, incluyendo, acetilación y metilación que son moduladas por enzimas. estas modificaciones postranscripcionales parecen afectar a la expresión genética a travéz de alteraciones en el grado de compactación de los factores de transcripción del ADN.
- Los RNAs no codificantes, entre los que destacan los micro RNAs, que regulan post-transcripcionalmente la expresión de genes mediante su emparejamiento con la región no traducida 3 del ARN mensajero y la consiguiente degradación de los transcritos.
Referencias:
Fermín I. Milagro Y. y J. Alfredo Martínez H. Epigenética en obesidad y diabetes tipo 2: papel de la nutrición, limitaciones y futuras aplicaciones [Internet].2004 [citado 31 Octubre 2015];49(1):23-26.Disponible en:
